美国休闲农业的兴起至少可追溯至19世纪上层社会的乡村旅游，一些人甚至开始到早期定居者眼中避之不及的西部荒野开展乡村休闲活动，尤其是一些有钱有闲暇时间的人们开始离开城市，前往城郊和乡村体验不同的生活方式，由此促使了美国第一个休闲牧场于1880年在北达科他州诞生。在20世纪20年代以后，随着汽车的大规模普及，造访乡村的活动变得日益盛行。第二次世界大战以后，随着工业化和城市化进程的加快，越来越多的美国人拥有越来越多的财富和闲暇时间，而其居住环境及家庭网络关系却与农村生活隔绝，但在他们内心深处仍然认同于农村传统。为解决战后农产品生产过剩的局面，美国农业部（USDA）推动了农地转移计划，由政府在经费和技术上协助支持农民把自己所拥有的农地进行非农业用途的开发和使用。在这一计划执行的过程中，有一部分土地转移到野生动物保育与游憩方面，从而在一定程度上推动了休闲农业的发展。1941年美国的农业游憩得以发展，1945年左右，许多东部的富裕家庭前往西部的怀俄明州或蒙塔那州度长假，慢慢地这种颇为贵族化的度假方式逐渐普及至中产阶层而成为一种大众化的休闲方式。1962年以后，由于政府政策上的鼓励，以度假农场和观光牧场为主的农业游憩活动迅速成长。因此，到了1970年，仅美国东部就有500处以上的休闲农场，估计目前全美约有2000处以上成规模的休闲农场。20世纪70年代后，美国更加注重农业景观的保护，景观设计师的目光开始从都市即自然区的景观，回到乡村景观上，进一步促发了都市观光农业的发展壮大。1992年，美国相继成立了“农村旅游发展基金”、“旅游政策会议”以及“国家乡村旅游基金”。美国政府开始关注农业旅游的收益问题；积极鼓励地区休闲农业的发展，并提供有关休闲农业发展的信息服务；同时，各州政府在农业厅下设立了专门的乡村旅游委员会，具体负责执行州旅游合作计划，为发展休闲农业提供各种咨询和帮助。在政府政策的鼓励下，美国休闲农业得到了迅速发展。根据2001年的一项研究表明，美国有近三分之二的成年人在过去的三年中，去美国农村地区旅行过，其中以休闲为目的就占90%。相关资料统计，2003年已有1800万美国人前往观光农场度假，各个农场除提供游客自采新鲜瓜果蔬菜的项目外，还推出不少特色节目，如绿色食品展、乡村音乐会、破冰垂钓比赛等。美国人普遍认同的农业旅游类型是：乡村文化遗产旅游、乡村自然生态旅游、以休闲和体验以及教育为目的的农业旅游［1］。

经过近百年的发展，目前，美国休闲农业大致可分为4种类型，即：（1）农产品购物型，即城市居民购买农产品和农民自制的加工品，同时可以享受地道的乡村美味；（2）观光农作型，即游客到乡村不仅可参观农业生产过程，还可以品尝纯天然的绿色食品或者亲自尝试种植蔬菜、耕作农业等，享受田间劳作的乐趣；（3）农业展示型，即开办农业博物馆，其内容包括：提供古老的农具，新、奇、特的作物种类，别具特色的农舍等，以供城市居民参观；（4）农业景观型，即注重乡村农业自然景观保护，发挥其观赏功能。

此外，美国在发展休闲农业的过程中，也不断融入新的元素，将农耕文化、民俗特色、异域风情等元素融入传统节日中，把美国休闲农业推向了全世界，极大地促进了休闲农业影响力的提升，如著名的南瓜节、草莓节。美国旧金山海滨旅游胜地半月湾，因每年举办南瓜艺术节而享有“世界南瓜之都”的美称，每年吸引着南瓜种植爱好者和世界各地的游客数十万人，已经成为世界著名的休闲农业旅游节庆活动。活动除了举办“超级南瓜大赛”、评选出世界上最大的南瓜以外，还有众多的与南瓜、万圣节相关的艺术品摊位，为当地创造了大量的就业机会，每年的可观经济收益达到近千万美元。同样，美国的草莓节也颇为有名，形式多样，包括草莓釆摘、草莓加工、草萄小姐选举及专门为儿童和残疾人设计的娱乐项目。［2］波蒂特草莓艺术节已经发展成为美国德克萨斯州历史最悠久且最受欢迎的地区艺术节，曾于2003年被评选为美国最具活力、最精彩的十大地区艺术节之一。

［1］ 刘文敏，俞美莲.国外农业旅游发展状况及对上海的启示[J].上海农村经济，2007(9): 39-40.

［2］ 张蓓,万俊毅,文晓魏.国外农业旅游的模式比较与经验借鉴[J].农业经济问题，2011(5) :100-105.