爱德华的神奇旅行

世界大象日于2012年设立，呼吁人们关注身处迫切困境的非洲象和亚洲象，每年的8月12日是世界大象日。今天，我们当然还是会和你分享关于大象的知识。这是来自麦麦的好朋友Lily的分享，让我们一起关注大象、爱大象、保护大象吧。

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去年的世界大象日，我关于大象知识的文章，有幸被WildAid野生救援分享，世界大象日︱大象不能灭绝的五大理由!!前些日子，《环球少年地理》通过野生救援联系到我，想让我为小学生写一篇大象的文章，用于今年大象日的宣传。

8月刊的《环球少年地理》拿到手，想着小学生们手捧杂志津津有味的学习大象知识，然后成为保护大象的宣传员，和我们一起宣传“没有买卖，就没有杀害”，真的特别美好。

我见到了野生非洲象

我第一次去非洲是2010年的蜜月旅行。在坦桑尼亚的马尼亚拉湖国家公园，我第一次见到生活在野外的非洲草原象。我对大象的喜爱，也是从这里开始的。

在马尼亚拉湖国家公园，几头大象朝我们车子迎面走来。在它们中间，还有好几只小象，小象们依偎母象身边，小鼻子一翘一翘的，偶尔还互相追闹，就像顽皮的孩子。领头的大象只有一只象牙，个头儿特别大，沉稳而威风。它呼扇着耳朵越走越近，我们一直兴奋地拍摄。我们的司机爱德华念叨一句:“它在警告我。”然后，就开始倒车，直到大象一家拐进了丛林，爱德华才松了口气说:“安全了。”

它是我见到的第一头非洲象，它扇着耳朵的样子以及爱德华的话让我至今难忘，人类真的会改变大象的习性?这头一只牙的大象是否曾经被我们伤害?

其实大象是很少主动攻击人类的，但这些年来，一些非洲象的攻击性越来越强。有一种观点说是由于疯狂的盗猎活动，使大象亲眼目睹了自己的父母和家庭成员被杀害，才会对人类的攻击性越来越强。也正是因为这个原因，爱德华很注意与大象保持安全距离，他说:“你不能招惹一只大象，也许它曾被人类伤害过，那么它也许会敏感而易怒，发怒的大象会把我们的车子掀翻。”

会寻找水源的大象

大象有着超凡记忆力，它们能记住什么季节、什么地方有丰盛的野草，哪里有水源。非凡的记忆也就造就了老年象的智慧，年长的大象身上承载着家族的知识、家族的美德。如何觅食、如何找水、行为规则等一切都要由成年大象教授给小象。

在干旱季节，大象在象鼻的指引下，寻找深埋在地下的水源。大象喝完水后，会离开让其他动物饮用。很多动物没有本领挖坑找水，它们只能依靠大象挖出的水坑生存。

2018年2月，我第六次来到非洲。我和孩子在肯尼亚桑布鲁保护区看动物，今年大旱，埃瓦索恩吉里河完全干涸。我们看到很多大象聚集在宽阔的河床上，用鼻子挖掘着干燥的土地，小象则在一旁一边玩耍一边伸长了鼻子学习，不多久，大象就从土坑中挖出水来!孩子们惊呼大象的神奇。

桑布鲁保护区，寻找水源的象群

桑布鲁保护区，大象在掘地找水，那些小坑都是它们挖的，坑里面就是水。

大自然循环的推动者

大象是大胃王，它们会吃掉大量的树叶，也会推倒大树获得树叶，还啃噬大树吃掉树皮。这么吃会不会破坏生态?

20世纪60年代，肯尼亚的察沃国家公园有25,000头大象，当局认为大象食量太大，象群破坏树林，植被受到影响。察沃公园的管理者通过对百余年文献的研究，发现大象吃掉大量其他动物不吃的荆棘、灌木，为更多的植物提供生长空间，也为其他动物提供了食物。不多久，虽然部分树木被破坏而变成草场，但察沃迎来的新的物种--长颈羚和转角牛铃，曾经濒危的柯氏狷羚也多了起来。

我在察沃国家公园看到过很多的大象，也总能看到长颈羚和柯氏狷羚。它们是因为大象而的吃吃吃、推推推、啃啃啃才回到了这里。大象，真的是自然界再循环的伟大推动者。

我在察沃国家公园看到的柯式狷羚

我在察沃国家公园看到的长颈羚

我见到的非洲森林象

游客在非洲旅行，看到的都是草原象。我有幸曾经看到过非洲森林象，那是我第一次，真切的感受到地球生态的脆弱，也从此下定决心要保护它们。

卢旺达纽格威雨林国家公园，1999年，最后一头大象被盗猎者杀害，其头骨被展示在公园管理处。

我在纽格威雨林参加徒步活动时，向导指着一种植物告诉我，这是大象最爱吃的“Vine”，大象消失后，这种植物没有了天敌，它开始肆无忌惮地疯长，它们在雨林的每一个角落，爬上大树，拽倒一棵棵树木，像病毒一样蔓延而无法控制。

看似普通的植物，却因大象的灭亡而成为雨林杀手

我问向导:“真的没有办法吗?”“是的，没有任何办法，除非大象回来。”我的向导是卢旺达发展局的工作人员，他无奈地回答我。大象吃Vine，Vine依附于树木，树木组成了纽格威雨林，纽格威雨林影响卢旺达的降雨和生态。大象的消失，使一切面临崩塌。

这一切让我更清楚的认识到，每一种野生动物，都以它自己的方式生存在这个地球上，每个物种都不是独立存在的，它的灭亡会影响到与其相关的食物链的上下游，甚至一片区域的生态。

这次旅行之后，我成为WildAid野生救援中国区的志愿者，我想向更多的人讲述我在非洲见到的这些，告诉大家:没有买卖，就没有杀害。

收养一只小象

大象是怀孕期最长的哺乳动物，大约要21~23个月。小象喝纯母乳到2岁，一直到4岁才完全断奶。大象的感情非常丰富，偷猎事件后幸存的小象会一直守在亲人身边，它们会因没有母乳而无法存活，断奶的小象也可能会伤心而死。

在肯尼亚内罗毕的大象孤儿院，就收养着来自肯尼亚各地的小象孤儿，这里是目前世界上在救援和治疗大象孤儿方面做得最成功的公益机构。

大象孤儿院的管理人员发现，要成功抚养小象，除了合适的配方奶，还必须具备另外一个非常重要的条件，那就是不能让小象过度依赖某一个人。大象是非常重感情的动物，一旦它太依赖你，而你不得不离开，那么它会因想念而死去。所以，这里的所有的饲养员轮流照顾小象，轮流陪小象睡觉，即便他再疼爱某一头小象，也不能为它投入太多的精力和感情。