国外旅行社的产生

旅行社是旅游业的重要组成部分，它与交通运输业、住宿业并称为旅游业的三大支柱。旅行社的产生与近代社会的市场经济、科学技术和社会分工的发展密不可分，是近代工业革命的产物。

（一）国外旅行社产生的背景

18世纪发生在英国的第一次工业革命，推动了资本主义在全球的发展，使整个世界经济结构和社会发展结构发生了翻天覆地的变化，为现代旅游业的产生创造了基本条件，改变了世界范围内旅行和旅游的发展方向。

1．工业革命扩大了旅游活动的规模

在工业革命之前，只有少数地主和贵族有财力和时间参与消遣性的旅游活动，工业革命之后，随着生产力的迅速发展和社会财富的急剧增加，财富不再只是流向封建贵族和地主，而是越来越多的流向工人阶级，从而有效地扩大了有财力参加旅游活动的人数规模，同时，随着生产力的提高和工人阶级的不懈斗争，使得资本家在增加工资和实行带薪休假等方面作出让步，从而使工人阶级有财力和时间加入到旅游者的行列。

2．工业革命促进了旅游观念的进步

工业革命引起的工业化和城市化进程极大改变了人们的生活环境和工作性质，使人们渐渐地面对自然环境受破坏、城市污染和拥挤、工作节奏加快、生理和心理负担加重等问题。人们为了避免因经济繁荣而对环境造成的破坏，从而影响生活质量，迫切需要改变生活方式，追求和向往自然恬静的生活环境。19世纪中叶外出旅游和度假之风由此兴起。

3．工业革命促进了新的旅游方式的形成

工业革命带来经济的发展，交通环境的改善，旅游费用的降低，空间地域概念的扩大，配套娱乐设施的逐步改进和休闲娱乐观念的进一步更新，都在新的层次上丰富和完善了多种多样的旅游活动形式。工业革命之后，观光旅游、商务旅行、度假旅游等新的旅游方式逐渐形成。

（二）国外旅行社的产生

受工业革命等因素的影响，旅游经济活动的条件逐渐成熟，旅游需求和旅游供给格局逐步形成，旅行社产生的时机已经成熟，一方面，随着旅行距离的延伸和游览活动的多样化，由旅游者自己安排外出旅游活动全过程的传统做法，已经变得十分累赘和失去活力，旅游者迫切需要有一种专门的旅游中介机构将旅游者和提供旅游服务的各个部门连接起来，把旅游活动的组织、安排组合成一体。另一方面，当时的交通运输条件，为大规模的旅行活动提供了可能。在这样的历史背景下，托马斯·库克作为世界上第一位专职的旅游代理商登上了历史舞台。

1841年，托马斯·库克包租了一列火车，组织了570人从莱斯特前往当时的洛赫巴勒参加禁酒大会，团体收费每人1先令，当日返回。途中还穿插了乐队表演、野餐和茶点等配套活动，此项活动大获成功。这次出行活动的意义在于它具有了后来旅行社经营活动的若干重要特征：一是采用了集体折扣付费的方式；二是具有了团体包价旅游的雏形；三是将行、吃、娱等要素集中在旅游活动；四是初步体现了旅行社全陪的导游功能。这一次旅游活动对于托马斯·库克今后从事旅行社经营业务提供了良好基础。此后，他又安排了类似的铁路外出旅行活动，并以其敏锐的嗅觉抓住了旅游中介市场蕴含的巨大商机，于1845年，在莱斯特正式成立了以托马斯·库克命名的近代第一家旅行社。

二、国外旅行社的发展

自从托马斯·库克旅行社建立后，欧美各国不断涌现出类似的旅行社组织。在欧洲英国相继出现了登山俱乐部（1857年）和帐篷俱乐部（1885年）。德国和法国则成立了观光俱乐部（1890年）。在北美，美国运通公司于1850年从事旅行代理业务，并在1891年发售了第一张旅行支票。1915年，该公司正式设立了旅行部。翌年，旅行部组织了许多旅游团，其中包括分别前往远东地区和阿拉斯加的旅游客轮和前往尼亚加拉大瀑布和加拿大的包价旅游团。1922年，美国运通公司开始经营通过巴拿马运河的环球客轮旅游。在日本，则相继成立了“喜宾会”（1893年）和日本交通公社（1912年）。20世纪初，世界旅行社行业出现了美国运通公司（American Express）、英国托马斯·库克父子公司（Thomas Cook ＆Son）和以比利时为主的铁路卧车公司等三巨头，国外的旅行社行业进一步发展。旅行社的发展和普及，为各国人们的旅行游览活动提供了极大的方便，推动了旅游业在全世界的迅猛发展。

世界旅行社的发展大致经历了以下四个阶段，即19世纪中晚期、20世纪初中期、20世纪中晚期以及从20世纪90年代开始，至今仍在发展时期。