在泰国，上至泰国国王下至普通百姓，大象都倍受尊敬、爱戴、信仰、崇拜。人们对大象怀有深厚的感情。大象在泰国文化中享有崇高地位，大象不仅聪明能干，善解人意，而且勇敢忠诚，还是力量与优雅、胜利与昌盛、智慧和吉祥的象征。它是泰国的象征，更是泰国人民的骄傲。大象与泰国的历史、文化、宗教、经济等方面的关系极为密切，泰国素有“大象之邦”的盛誉。故尔泰国人热爱大象，崇敬大象，虔诚地举办别具特色的大象仿古游行，其内容丰富多彩，旨在弘扬和传承这种勇敢精神。现在泰国的大象不但在生产和生活中继续发挥作用，而且在日益兴盛的旅游业里扮演着极为重要的角色。

然而12月21日，泰国芭提雅，一重庆旅游团领队为救游客被大象踩踏致死的报道将人们的关注视线由骑大象的娱乐危险性转移到该不该骑甚至保护大象本身。事发后，有媒体报道称是因为游客扯大象尾巴将大象激怒，但这一说法未获当地警方证实，目前具体原因还有待调查。另据最新消息，涉事大象的驯象师已经受到泰国警方指控，涉事大象也将“退休”，不再向游客提供骑行服务。

那么，在中国游客赴泰旅游呈高位增长时，我们该如何理性看待骑大象这一娱乐项目呢?让我们走进位于清迈市区以北约二十公里的的湄登大象营(Maetaman Elephant Camp)去看一看吧!湄登大象营是泰国最大的公益性大象训练学校，这座位于热带丛林中的大象营宗旨就是保护拯救被虐待的大象。

湄登大象训练营共饲养了一百多头大象，是国际知名的抢救培育大象的机构，也是宣称对“虐待动物”采取零容忍的大象训练营。大象营兼营旅游项目有:观看大象表演、坐牛车、骑大象渉水、乘竹筏漂流等，所有的收入都用于丛林大象的保护。

这儿有头名叫“王宝强”的明星小象，据说是拍摄《泰囧》时，训练营诞生的小公象，因此取名王宝强，憨萌可爱，深受小朋友喜爱。

只要看过《泰囧》的大人小孩，都会耐心等待排队与可爱的“王宝强”亲密接触。“王宝强”的头发，短短粗粗的，像铁丝似的，扎得小孩直往外躲，“王宝强”则狡黠地眯着小眼睛直乐!

摇头晃脑、萌囧可爱的“王宝强”是吸引天南地北的游客汇聚于此的一大看点，同时也为大象营创收不少的泰铢。但你看它幼小的躯体却铁链脚镣加身，似乎背后还隐藏有什么原因?

另一头叫芭雅的小母象，她的招牌动作则是优雅地为捐助善款的游客戴上礼帽。大象为什么会这么听话?因为人类给它的肉体和精神折磨让人不寒而栗。

看到驯象师手中的铁钩子吗?大象的皮肤非常敏感，特别是后颈和柔嫩的耳朵，连蚊虫叮咬都能感觉到，记忆力更是非常好，被铁钩虐待的疼痛感觉，自然永远都忘不掉。所有高难度动作的背后，是大象一次又一次的挨打......

做为陆地上最大的哺乳动物，大象曾风风光光地在野外生存了5000万年，直到人类的出现才打破了这一平衡。别看这些萌萌哒的表演，其实都是驯象师们用棍子、斧头、电击棒等任何一切让大象内心感到恐惧的工具，逼其屈服、妥协，做出来的讨好观众的指定动作。

当你欣赏大象用长长的象鼻，卷起足球，抬起大粗腿，就准确滴把足球射进球门中时，你可曾想过它们在失去父母后，又遭到怎样的摧残才被迫学会讨好人类的?

大象的按摩，力道适中、舒缓有度，貌似很享受哇?切勿模仿!今年11月，泰国北部城市清迈，曾在泰国电影《拳霸》、外国电影和多个电视广告现身的明星大象艾迦西就将自己的饲养员踩死。

小象骑玩三轮车，这可极具技术含量哈--平衡感和方向感都要到位，否则这辆相当于一辆小型货车的装甲车一旦失控，冲向观众席，后果将不堪设想!

大象的另一特技，就是绘画。驯象员把颜料调好之后，大象就用象鼻卷着画笔在画板上涂抹。其实这背后也是残忍的训练，驯象师用木架夹着画笔，强行卡在小象最敏感的鼻子里，每画一下都是钻心的疼痛。它们一天往往要画好多幅，直到最后一位游客离开;如果稍有不从，驯象师就在一旁偷偷用铁钩刺它们敏感的耳朵。而这些，几乎99%的游客，都毫不知情。还认为充分感受到大象的智慧和绘画天赋而高价收购画作!

一头大象每天要吃一百多公斤食物，吃得多拉得也多，随地大小便的屎粑粑可是抢手货哟，有很多其鸟类会吃大象粪便里面没有完全消化的草根和种子。大象营还有专人收集这些粪便，加工成各种各样的饰品，如制成画纸、纸板、各式画框等出售给游客。

大象是泰国的吉祥动物和国宝，在古代不仅是日常生活中必不可少的重要交通工具，也是战争中国王和将军的坐骑，因此很多来泰国的中国游客都有想骑一骑大象，体验一下王侯将相的感觉。

出大象训练营，过了一座索桥便是骑大象的地方，人们排着长长的队伍登上一座专门用木头搭建的骑象台。稚气未褪的小小驯象师，手握一把铁钩，老练地招揽着游客，庞大的大象在他胯下乖乖滴俯首听命。

多数人都是冲着骑上大象跋山涉水，纵横驰骋的憧憬而来的。不过一旦骑上象背后，他们的美好想象马上被破坏得荡然无存。起伏陡峭的山路让人随时都有掉下象背的感觉，在大象背上坐稳的关键是要膝盖曲起，双腿夹紧，双手握紧座椅的护栏，紧贴靠椅。

当然，在骑行过程中，想要拍照也是相当不易的事，你以为骑大象平稳，殊不知颠簸厉害更甚于骑马，所以想自拍的美女最好和驯象师沟通，停下来拍，否则就片片会是一团花雾哟。

美女们与大象之间的亲密互动构成一幅美好的丛林和谐图!只是很少有人发现，两个人的体重，加一把铁椅子，尚未成年的大象那脆弱的脊椎根本承受不住，一旦稍微停下来、喘一口气，一旁的训象师，便会举起手中尖锐的钩子，刺下去......

聆听着潺潺的溪水，在炎炎烈日下与大象一起悠然漫步于清幽宁静的山林中，真可以称得上人生中的一大美事。不过这些仅仅建立在人类一厢情愿的美好上是否值得追求呢?

河中每隔数百米便有一座简易的售货竹楼，这是为了方便游客购买水果食品犒劳辛苦的大象。

为了在大象身上保持优美姿势，让摄影师找到镜头感，你必须先买些甘蔗和香蕉贿赂下大象，然后大象才会乖乖滴配合，令你在象背上摆出道貌岸然、一脸慈悲、装腔作势、假仁假义的架势。

投喂大象食物切忌逗弄，大象记忆好且记仇。2016年2月，泰国旅游胜地苏梅岛的大象踩死36岁英国游客加雷思·克罗。据说就是当时克罗和女儿坐在象背上喂食时故意逗弄，惹恼了的大象将他们抛落在地面后将雷思·克罗踩踏身亡。见过用鞭子赶羊赶马赶牛的，见过用什么赶象吗?就是驯象师手中这样的勾刀。大象皮肤虽厚，但是耳朵和颈部还是薄弱，尖锐的勾刀戳在大象这些部位，仍然令这种金刚巨兽恐怖不已!大象之所以杀人，除了发情期体内激素变化导致的狂躁外，还与多种因素有关，如:象夫换人、环境改变、意外刺激以及平时被虐待积蓄的仇恨都可能导致大象发狂、杀人。

在动物里，大象极具迷惑性，看着笨拙外表温顺，其实智商颇高，而且是思维最接近人类的动物之一，它们在幼年时受到的外部环境的刺激会伴随一生，因而你如果不了解被驯服的大象受过什么样的苦难，你就根本不会知道它会在什么时候触发积怨而变得狂暴......

很多游客不愿意骑大象，就是在网上看过血淋淋的驯象过程，纪录片《黑象》告诉我们，被驯化的大象经历了残酷的训练过程，最初每天只能有少量食物，断水挨饿，并在持续噪音中难以入睡，清晨和傍晚都要被电击或象钩抽打一小时。这样的虐待要持续半年，直到它们身体虚弱到无法站立，精神也濒临崩溃时，才会得到足够食物，开始真正训练。一旦大象不听指令，象钩就会刺入身体。不止动物保护人士呼吁大家不去看大象表演或乘骑大象以减少对大象的伤害，其实辩证地看，发展和保护的矛盾在哪里都是存的，人类在发展过程和动物间的相互依存是不可或缺的!现今泰国全国野生大象仅存约3000头，人工饲养的大象也只有4000头左右，滥捕滥杀猎取象牙的现象仍然屡禁不绝。泰国政府从1998年起，将每年的3月13日定为“大象节”，希望通过“大象节”唤起民众对大象的爱护及对大象文化的传承。目前，世界上已有数十个国家，数百个城市全面禁止了动物表演。换一种方式，大象也可以在地球上快乐的生活下去。记住，任何欢乐都不要建立在对方的痛苦之上，哪怕它是一只动物。所以，当人们能够意识到保护这些人类朋友的重要性和必要性，那么就跨越冰冷的铁笼，献出爱心，改善大象的生存环境，和大象做好朋友吧!