美国宇航局的双子研究刚刚达到了另一个重要的里程碑。斯科特·凯利在太空生活了近一年后的长期健康调查表明，早期2017年的调查结果这是正确的。这对未来火星旅行者可能存在的健康问题有一些新的见解。

2015至2016年，这名宇航员和俄罗斯宇航员米哈伊尔·科尼延科一起在国际空间站呆了340天。这次里程碑飞行是所有美国人中最长的一次飞行，为调查人员提供了一个机会，让他们了解近一年来人类健康的变化。

但是，使用斯科特作为试验对象还有另一个好处：他有一个孪生兄弟，马克，他在航天飞机项目中作为宇航员飞行。因此，当斯科特在国际空间站飞行时，调查人员从他和留在地面的马克那里收集数据。为火星做准备

按照今天的标准，一年的太空飞行时间很长，但调查人员正在为未来的火星飞行做准备。这一旅程可能需要宇航员近三年的时间。观察斯科特的身体反应将提供一个数据点，但需要更多关于太空对健康的长期影响的信息，然后才能进行旅行。到目前为止，调查人员知道骨骼和肌肉变弱，在某些情况下，宇航员会带着永久的视力改变返回地球。

双胞胎的研究更进一步，包括调查兄弟的基因组，收集斯科特和马克的身心健康数据。就斯科特而言，他身体的一些变化在着陆后几个小时或几天内就消失了，而有些变化在6个月后就消失了。以下是一些主要的新发现：

斯科特的端粒--或者说随着年龄的增长染色体末端会变短--在太空中会长得多。这一发现在2017就已经为人所知，但调查人员证实了这一点，并发现在斯科特着陆后的两天内，大部分端粒又变短了。

在太空飞行后，大约7%的斯科特基因可能会在dna修复、免疫系统、骨骼形成、组织缺氧和高碳酸血症等领域发生长期变化。另外93%的基因很快恢复正常。

斯科特一年后在太空中的认知能力没有明显的下降，与马克或飞行6个月任务的典型宇航员相比没有明显的下降。然而，调查人员确实看到，斯科特着陆后，认知速度和准确性明显下降。美国宇航局官员说，这可能是因为“重新暴露和调整地球引力，以及任务结束后的繁忙日程所致。”

研究人员还发现，太空飞行与营养转移、缺氧压力和更多的炎症有关。他们在观察了斯科特体内大量的蛋白质(氨基酸链)、细胞因子(免疫系统中细胞分泌的物质)和代谢物(与新陈代谢有关的物质)后收集了证据。

美国宇航局官员说：“所有这些发现正在被研究小组整合和总结；研究人员还在评估这些发现对未来的低地球轨道外太空旅行可能产生的影响。”

更多细节将在今年晚些时候发表的综合摘要文件中公布。美国宇航局表示，“一系列由相关研究领域组成的较小的论文”也将在稍后公布。